PVP on jaettu neljään tasoon sen keskimääräisen molekyylipainon perusteella, ja sitä edustavat yleisesti K-arvot. Eri K-arvot edustavat vastaavaa PVP:n keskimääräisen molekyylipainon vaihteluväliä. K-arvo on itse asiassa ominaisarvo, joka liittyy PVP:n vesiliuoksen suhteelliseen viskositeettiin, ja viskositeetti on fysikaalinen suure, joka liittyy polymeerien molekyylipainoon. Siksi K-arvoa voidaan käyttää PVP:n keskimääräisen molekyylipainon karakterisoimiseen. Yleensä mitä suurempi K-arvo, sitä korkeampi sen viskositeetti ja vahvempi sen tarttuvuus.